Il PALLONCINO

 

Per una pausa pranzo vado sempre al bar "Coffee and Peonies", che si trova poco distante dall'ufficio. E’ un locale molto piccolo ma accogliente con un design provenzale. Un dettaglio insolito degli interni è una gabbia con canarini sul davanzale della finestra, il cui allegro cinguettio crea un'atmosfera familiare. Anche il cibo è abbastanza buono e, forse, tutto questo insieme attira un gran numero di visitatori qui: nei giorni feriali difficilmente si riesce a prendere un tavolo. Venivo qui con i miei colleghi; fare una passeggiata all'ora di pranzo per noi era un modo di passare dal lavoro al riposo, rinfrescarci con il cibo, discutere di questioni personali e lavorative, ridere di nuovi aneddoti, acquisire forza per un nuovo ciclo di exploit lavorativi. In questo modo si immagazzinava  abbastanza energia fino a sera! Le cose stanno andando bene nella nostra azienda, ci sono tutte le possibilità per ottenere risultati ancora migliori, quindi tutti i ragazzi lavorano sodo, uniti da un comune spirito di squadra. Ma ormai solo io vengo in ufficio, tutti gli altri lavorano da casa. È più conveniente per loro;senza perdere tempo in giro possono passare più tempo con le loro famiglie. Invece io preferisco vedere le persone ogni giorno, notare i loro sorrisi, sorridere in risposta, indovinare il loro umore, guardare i loro vestiti, ascoltare le loro parole e scambiare semplici frasi. Non so perché ne ho bisogno, non sono affatto un estroverso, ma forse mi aiuta a non sentirmi così solo. Non ho fretta di avere una famiglia; non ho ancora incontrato la ragazza con cui sarei all'unisono. In generale, le ragazze mi amano, con alcune ho avuto relazioni sentimentali, ma ogni volta, alla fine, la ragazza ha scelto un’altra persona. All'inizio ero molto triste per questo, ma poi mi ci sono abituato; evidentemente non è destino! Quindi vengo tutti i giorni in questo caffè. C'è una bella cameriera, Lena, con cui mi piace chiacchierare quando ha un minuto libero. È così agile - riesce a servire i clienti più velocemente degli altri ed allo stesso tempo è molto attenta e sensibile, non sbaglia mai. E grazie al suo sorriso smagliante sembra che, qualsiasi difetto ci sia nel piatto, il cliente insoddisfatto lo dimentichi immediatamente. Per questo è rispettata dalla direzione ed i visitatori riconoscenti sono felici di lasciarle una generosa mancia. Non riuscivo a capire perché una ragazza così bella lavorasse come cameriera, e non in un grande ristorante stellato Michelin (con i suoi talenti), ma in un ordinario caffè. Quando gliel’ho chiesto mi ha sorriso e, senza un’ombra di tristezza, mi ha detto: “Amo il mio lavoro qui, mi dà molto. Questo caffè è come una casa per me."

Lena mi piaceva molto, ma ho capito che non era la mia compagna di vita: ci piaceva la musica diversa, e per me questa cosa è importante. La mia prescelta sarà colei che può sentire le mie composizioni preferite nello stesso modo.

Oggi sono andato a "Coffee and Peonies" la mattina. Era il mio compleanno, non c'era nessuno con cui festeggiarlo e ho deciso di fare colazione nel mio bar preferito. Proprio lì sulla soglia fui accolto da una eccitata Lena che quasi mi si gettò al collo, cosa che prima non era mai accaduta. 

- Misha! Mi sto per sposare! 

Mi gridò e rise forte. Sono rimasto sorpreso. Come mai ?! Ma chi?! Lena non aveva detto niente prima del suo fidanzato. "Sono contento per te", ho risposto, cercando ancora di riprendermi dallo stupore. 

- Grazie! Cosa prenderai per colazione? - Sempre sorridendo, chiese Lena, preparandosi a prendere il mio ordine. Non ho parlato del mio compleanno, la sensazione di festa in qualche modo è svanita leggermente, quindi ho ordinato il solito. Lena ha portato l'ordinazione e si è seduta al tavolo accanto a me, fortunatamente non c'erano ancora altri clienti. Peonie fresche profumavano sul tavolo. Mi sono sempre chiesto come riesca il proprietario del bar a tenere questi meravigliosi fiori dall'aroma inebriante tutti i giorni dell'anno e decorare con loro ogni tavola. Una volta l’ho chiesto a Lena, che ha alzato le spalle e ha risposto: "Adora molto le peonie". Anche il caffè qui aveva un gusto speciale, davvero squisito. Probabilmente anche il barista amava molto il suo lavoro. O forse sono le delicate coppe in bone china. O forse è tutta una invenzione della mia mente. Ma, a giudicare dalle numerose voci di clienti soddisfatti nel libro degli ospiti, che in qualche modo ho esaminato per non avere nulla da fare, molti condividono la mia opinione. "È il capitano di mare," disse improvvisamente Lena, dopo aver sorseggiato un sorso di caffè. 

- Per tanto tempo ci siamo scritti, avevamo dei sentimenti, e ora, quando tornerà dal suo ultimo viaggio, verrà per me e mi porterà con sé. Ha uno yacht e viaggeremo per un po'. Fantastico, vero? 

- Sì, è fantastico! - Ho risposto sinceramente. 

- Sono stata contenta di conoscerti. 

– Anch’io. 

E dopo aver finito la mia colazione e gettandomi la giacca sulla mano, ho lasciato il caffè, mentre con la mano ho lanciato un saluto a Lena.

Sono tornato nel ufficio e ho cercato in tutti i modi di distrarmi con il lavoro, ma non ci sono riuscito. Invece, quando gli auguri di buon compleanno degli amici e dei colleghi hanno iniziato ad arrivare, il mio umore si è alzato; sono riuscito a fare una chiamata importante ad un cliente e l'ora di pranzo è arrivata. A "Coffee and Peonies" non volevo assolutamente andare. Avrei visto ancora Lena e questo sicuramente mi avrebbe provocato in me una sensazione difficilmente spiegabile che sicuramente mi avrebbe rovinato definitivamente la giornata. Ma dopo pochi passi ho improvvisamente capito che volevo fare una festa; passerò il resto della giornata con Lena! Sono andato in un negozio di fiori e ho comprato un piccolo mazzo di rose. La mia anima in qualche modo divenne molto calma. Ho aperto con decisione la porta del caffè e sono entrato. Con difficoltà ho trovato un tavolo libero. Tutto il plancton dell'ufficio è arrivato qui. Va bene! Era come se tutti fossero venuti al mio compleanno.

– Vino rosso secco per tutti a mie spese! - ho urlato. Le persone si voltarono nella mia direzione sbalordite. – Oggi è il mio compleanno", ho spiegato. 

- Ahhh! Auguri! Grazie! – le voci si sono levate da tutte le parti. Meraviglioso! Tutto dentro di me era esultante. Ma Lena non si vedeva da nessuna parte. 

- Lena è già partita, - mi ha detto un'altra cameriera, - È venuta solo per salutarti. 

- Oh, eccolo, - l'umore scomparve di nuovo. Masticai metodicamente e sorseggiai lentamente il vino. All'improvviso ho visto una ragazza entrare nel caffè. Vedendo che tutti i tavoli erano occupati, si voltò con un sospiro e stava per andarsene; io la chiamai e le domandai se volesse sedersi al mio tavolo. 

– Grazie, sei molto gentile, – la ragazza era felicissima, sedendosi di fronte a me. 

– Oggi ho preso i miei documenti dal lavoro, ormai sono libera come un uccellino, faccio un giro per la città e quindi mi piace sentirne lo spirito, respirare profondamente, guardarmi intorno come un bambino piccolo. Dopotutto, quando lavoravo dalla mattina alla sera in ufficio, non mi accorgevo nulla. E’ come se avessi improvvisamente scoperto un mondo nuovo! - la ragazza rise. – Sono Pelageya. 

– Piacere, Mikhail. Hai deciso cosa farai dopo? 

– Non ancora, cerco me stessa. Devo riposarmi. Liberarmi dal vecchio accumulato inutile per far entrare qualcosa di nuovo buono. Sto parlando della mente, – Pelageya rise di nuovo. 

– Sì, ho capito, – ho sorriso. 

C'era qualcosa di così interessante in lei. Forse questo fresco alito di libertà, o le fossette all'angolo della bocca quando sorrideva, o il suo taglio di capelli corto e malizioso - ma forse tutto l’insieme…c'era qualcosa che la rendeva diversa dalle altre persone. 

– Sorprendente! Qui il caffè è delizioso come in Italia! – esclamò Pelageya. 

– Mm, davvero? – Ho fatto finta, anche se so che il caffè qui è meraviglioso. 

– Sì! Non riuscivo proprio a capire perché in Italia il caffè sia delizioso ovunque, invece se lo porti a casa, è un’altra cosa. Uso anche una buona acqua. 

– Hmm, l'ho notato anch'io. E ho deciso che è stato grazie all'aria fresca italiana e al clima mite.

 Pelageya rise. 

– Può essere. E ho pensato che il punto è in che stato ti trovi nel luogo in cui bevi il caffè. In Italia sono sempre rilassato e un po' innamorata. È più o meno lo stesso qui. Questa è una specie di luogo magico. E questo mazzo è..? – Pelageya si allertò, notando sul tavolo il bouquet che avevo portato per Lena. Le ho detto tutto onestamente. Pelageya mi guardò con comprensione e simpatia. Poi ha detto tranquillamente: 

– Anche i miei fiori e colori preferiti ...

 – Allora questo mazzo è tuo! – dissi, sentendo improvvisamente che tutto stava andando secondo uno scenario, inventato non da me, ma da qualcun’altro.

 – Grazie! – Pelageya fu felicissima e si premette così teneramente il mazzo sul petto che fu sconvolta fino alle lacrime.  

– Oh, quindi la musica qui è molto simile a quella che amo ascoltare! – esclamò Pelageya. 

– Davvero? 

– Beh, sì, mi piace il soft jazz, la fusione ... 

Si è scoperto che abbiamo gli artisti e le composizioni preferiti comuni, di cui abbiamo discusso in modo vivido proprio lì. 

 – Quindi oggi è il tuo compleanno? 

– Si. Sto festeggiando in una compagnia piacevole e rumorosa, – ho scherzato, indicando prima Pelageya e poi I tavoli vicini. Le persone che avevano terminato il loro pasto sono venute da me, si sono congratulate con me e mi hanno ringraziato di nuovo per il vino. 

– Aspetta un’attimo, – disse Pelageya e sgattaiolò fuori dalla porta del caffè. Stavo ancora sorseggiando il vino, ascoltando la musica francese e senza pensare a niente. Di solito la mia testa è impegnata a risolvere problemi di lavoro o qualche tipo di assurdità, ma in quel momento tutti i pensieri ossessivi e generali mi hanno abbandonato e in qualche modo è diventato molto facile. Non capivo cosa stesse succedendo, ma ero completamente assorbito da questo processo e mi ero dissolto. All'improvviso, Pelageya è apparsa davanti a me. 

– Questo è per te! – ha detto e mi ha consegnato un palloncino blu con la scritta "Dream!" 

– Wow! – riuscii solo a dire. 

Ci siamo seduti per un po', non abbiamo parlato di niente. 

– Bene, devo andare. – Ha preso la borsetta, si è alzata e mi ha sussurrato all'orecchio: – Se esprimi un desiderio, scrivilo su un pezzo di carta, arrotolalo in un tubo, legalo al palloncino e poi rilascia il palloncino da qualche parte nel tuo posto preferito. 

– Va bene, – ho risposto, anche se non avevo intenzione di farlo.

Pelageya se ne andò, io pagai il conto e tornai in ufficio. Non mi aspettavo che il resto della giornata lavorativa sarebbe stato così scioccante: ho fatto più di quanto probabilmente ho fatto durante l'intera settimana. E da dove viene tanta energia?! Venne la sera. Stavo tornando a casa. Poi ho capito che mi mancava qualcosa. O qualcuno. Ho guardato il palloncino. Poi l'orologio. Eh, oggi facevo troppo tardi in ufficio! Il parco chiude alle dieci di sera, e allora ho solo tredici minuti. Mi sono messo velocemente la giacca, ho afferrato il palloncino, sono corso di sotto, sono saltato in bicicletta e mi sono precipitato lungo l'argine. Un forte vento mi soffiava in faccia, facendo fare una doccia con gli spruzzi di pioggia obliqua. Mai prima d'ora ho pedalato con una tale velocità! Il palloncino penzolava da una parte all'altra del nastro. Avevo paura che sarebbe stato portato via e lo tenni stretto al mio petto, in cui il mio cuore batteva disperatamente. Teneva il manubrio con una mano, mostrando una notevole capacità di mantenere l'equilibrio. Ed eccomi qui. La guardia del parco stava già camminando verso di me, preparandosi a chiudere il cancello con una chiave. "Per favore, fammi stare qui per cinque minuti", dissi senza fiato. La guardia si è rivelata comprensiva: se il ragazzo rotolava sulla sua bici, tutto insaponato e spettinato, e anche con un palloncino, allora ha sicuramente degli affari molto importanti e urgenti. “Entra”, disse la guardia, nascondendo un sorriso tra i baffi, “ma solo per cinque minuti. 

Vado spesso a fare una passeggiata in questo parco, è molto bello e tranquillo qui, ci sono luoghi dove ritirarsi, solo per sedersi e ascoltare gli uccelli o la musica. Il cuore del parco è una fontana musicale: qui suona la musica classica e la fontana la fa eco con il gioco dell'acqua e le luci colorate. Ora la fontana già dormiva, sola nel mezzo una luce rossa ardeva come una candela. Ho preso una penna e un pezzo di carta, ho scritto "You" su di esso, ho arrotolato il pezzo di carta in un tubo e ho legato un palloncino a un nastro. Poi ho acceso il mio pezzo preferito di Pat Matheny "You Are" dall'album "From This Place" sul lettore. 

Due note. 

Tre note. 

Melodia. 

Armonia. 

Sviluppo. 

Dramma.

Il culmine. 

Lasciai il palloncino. Fece un cerchio sopra la fontana, poi si alzò sopra gli alberi e volò più in alto. La musica svanìgradualmente. 

Tre note. 

Il palloncino fu quasi invisibile. 

Due note. 

Il cerchio è completo. Il palloncino finalmente scomparve dalla vista sullo sfondo del Giove luminosissimo. Sospirando di sollievo e sorridendo, sono andato all'uscita dal parco, ho salutato la guardia e sono andato all'argine. Un'altra melodia stava già suonando nelle cuffie.